在目前科學條件下，太陽能通過硅材料轉化為電能，以硅材料的應用開發形成的產業鏈條稱之為光伏產業。

光伏產業鏈包括硅料、硅片、電池片、電池組件、應用系統5個環節。上游為硅料、硅片環節；中游為電池片、電池組件環節；下游為應用系統環節。從全球范圍來看，產業鏈5個環節所涉及企業數量依次大幅增加，光伏市場產業鏈呈金字塔形結構。這五個環節細分為多晶硅原料生產、硅棒、硅錠生產、太陽能電池制造、組件封裝、光伏產品生產和光伏發電系統等。

太陽能產業鏈的結構，依序為?多晶硅原料制造→硅晶棒→硅晶圓→太陽能電池→太陽能模塊、換流器與充電控制器→下游的系統組裝，產業呈金字塔型的結構。?也由于太陽能產業的需求短時間內大幅度成長，造成上游的多晶硅原料供給不足，因此僅管許多企業積極投入太陽能市場，但發展速度卻受限于原料取得的情況。?市場中先進入者由于擁有原料取得的優勢，因此一般認為數年內將持續「大者恒大」的趨勢。故原料的取得、轉換效率的提升，制造成本的降低將成為太陽能產業中的關鍵成功因素。

目前的光伏產業主要包括高純單晶硅和多晶硅原材料生產、太陽能電池生產、太陽能電池組件生產、最后到光伏發電系統應用，相關生產設備的制造與服務等。 在整個產業鏈中，硅料尤其是高純度的硅料毛利率最高。由于近年來光伏產業的快速發展，硅料出現供不應求的狀況，硅料的價格更是節節攀升。2008年初從以工業硅為原料提純后所得的多晶硅價格已經上漲至約300美元/公斤，部分高純度多晶硅甚至達到500美元/公斤。其次是硅片生產的利潤率較高，而組件生產和工程安裝利潤率最低，約為10%左右。產業鏈中，太陽能電池是最重要的生產環節